Bangkok es una de las ciudades más visitadas del mundo. Su gran afluencia de turistas y la inmigración sostenida de las últimas décadas han impulsado un notable crecimiento urbano y demográfico. Esto ha motivado el desarrollo de proyectos de infraestructura y urbanización como la red de transporte público que involucra al sector público y privado. El transporte colectivo de la ciudad juega un papel importante en la reducción de la congestión del tráfico y la promoción de un desarrollo urbano más sostenible.
La capital tailandesa es una ciudad habitualmente segura con índices de incidencia delictiva bajos y transporte público seguro, moderno y eficiente. Sin embargo, con el fin de tomar las precauciones necesarias, es importante destacar que Tailandia en uno de los países con más accidentes de tránsito fatales en el mundo y su capital no está exenta de este problema. Por lo tanto, es recomendable seguir las recomendaciones viales como el uso del cinturón de seguridad en automóviles, uso de casco en motocicleta, respeto a las indicaciones de tránsito, etc.
Las opciones de transporte público en la ciudad son muy variadas y los costos y la comodidad implicados dependerán del tipo de transporte empleado. En este sentido, a continuación, se enlistan las opciones de desplazamiento dentro de la ciudad, las áreas que conectan, los costos aproximados de cada una, las formas de pago y otros datos de interés por considerar para elegir la opción que mejor se adapte a cada necesidad.
Tren aéreo BTS: la opción más rápida
Tren aéreo (Skytrain) BTS es un sistema de tren elevado que recorre gran parte de Bangkok y conecta puntos importantes de la ciudad como áreas residenciales, centros comerciales y atracciones turísticas. Es operado por la empresa Bangkok Mass Transit System Public Company Limited. El tren aéreo emplea los ejes carreteros de la ciudad a lo largo de 48 kilómetros y cuenta con un sistema completamente automatizado que no requiere conductores para operar los trenes.
El BTS cuenta con dos líneas principales: Sukhumvit y Silom. La línea Sukhumvit recorre la ciudad de norte a sur y la línea Silom se extiende desde el centro hacia el suroeste. Estas líneas cubren las áreas más concurridas de la ciudad y están conectadas con el enlace ferroviario del aeropuerto Suvarnabhumi. En total, el BTS cuenta con 44 estaciones en las dos líneas principales que están diseñadas de manera moderna y cuentan con sistemas de información turística en tiempo real.
El costo de viajar en el BTS varía según la distancia recorrida. El precio del boleto oscila entre 15 y 60 bahts por viaje dependiendo de la estación de inicio y destino. Para pagar el viaje se utilizan tarjetas inteligentes recargables como la tarjeta Rabbit. Los pasajeros deben registrar la tarjeta al entrar y salir de las estaciones para calcular la tarifa correspondiente en función de la distancia recorrida.
Los trenes suelen operar con regularidad y puntualidad, lo que permite planificar los viajes y trayectos con confianza. Además, el sistema presenta un buen mantenimiento y realiza esfuerzos constantes para garantizar la seguridad de los pasajeros. El BTS es una opción conveniente para moverse por Bangkok de forma rápida, segura y cómoda debido a que su diseño le permite evitar la congestión vial y sus costos son muy accesibles.
Sistema de tren subterráneo MRT: la opción con más cobertura
A diferencia del BTS, el MRT de Bangkok es un sistema de metro subterráneo que recorre algunas de las áreas más congestionadas y densamente pobladas de la ciudad. El MRT y el BTS son dos redes de transporte independientes por lo que es necesario adquirir los boletos de acceso por separado. El MRT es operado por la Mass Rapid Transit Authority of Thailand, una agencia gubernamental encargada de la construcción y operación del sistema de metro en Bangkok.
El MRT cuenta con cuatro líneas diferenciadas por color: Azul, Morada, Rosa y Amarilla. La línea Azul atraviesa el centro de la ciudad de norte a sur a través de 19 estaciones. La línea Morada se extiende del centro hacia el noroeste y proporciona acceso a áreas residenciales y en desarrollo mediante 16 estaciones. La línea Rosa atraviesa el norte de la ciudad de este a oeste por medio de 30 estaciones. La línea Amarilla recorre 23 estaciones del centro al suroeste de la ciudad.
Al igual que en el BTS, las tarifas en el MRT se basan en la distancia recorrida. Los precios de los boletos se encuentran en el rango de 16 a 42 bahts por viaje en función de la estación de asenso y descenso. Los pasajeros utilizan tarjetas inteligentes recargables como la tarjeta BEM para pagar sus viajes y deben registrar la tarjeta al entrar y salir de las estaciones para calcular la tarifa.
El MRT se encuentra en constante construcción y crecimiento. En el momento de escribir este artículo, algunos proyectos de ampliación de las líneas descritas se encuentran en marcha y una línea adicional se encuentra en construcción. Esta línea será la línea Naranja y se espera que cuente con 30 estaciones que atraviesen el centro de la ciudad de este a oeste. Su inauguración parcial está programada para 2024.
El MRT de Bangkok cuenta con eficiencia y fiabilidad en términos de horarios. Su diseño subterráneo le permite evitar el tráfico vehicular de la ciudad y llegar a áreas donde no sería posible construir vías elevadas. Además, sus estaciones son modernas y cuentan con medidas de seguridad como sistemas de vigilancia por vídeo y personal de guardia.
Autobuses públicos: la opción más económica
Bangkok cuenta con una amplia red de autobuses públicos que cubren prácticamente toda la ciudad. Se diferencian con números y colores que indican las rutas específicas que recorren. Existen cientos de rutas de autobuses que conectan diferentes áreas y distritos de la ciudad. Cada ruta tiene paradas designadas a lo largo de su trayecto para abordar o descender del autobús. Dependiendo de la ruta, algunos autobuses tienen más o menos características como aire acondicionado o espacio interior.
Las tarifas de autobús en Bangkok oscilan entre 8 y 25 bahts por viaje y se cobran en efectivo al abordar el autobús. La frecuencia y los horarios de los autobuses varían según la ruta y la hora del día. Las rutas principales y las que cubren áreas densamente pobladas suelen tener autobuses que pasan con más frecuencia, incluso con intervalos de 5 a 10 minutos durante las horas pico. Sin embargo, algunas rutas menos concurridas pueden tener intervalos de espera más largos, especialmente en la noche y en áreas periféricas.
La red de autobuses de Bangkok es una opción económica y conveniente para moverse por la ciudad, aunque puede ser menos eficiente en términos de velocidad porque están sujetos a la congestión del tráfico. Sin embargo, esta sigue siendo una opción importante para muchos residentes y visitantes que necesitan llegar a lugares no cubiertos por el BTS o el MRT.
Barcos y ferries: una alternativa barata y eficiente
El río Chao Phraya es una importante arteria de transporte en Bangkok. Su red de barcos es una parte importante del sistema de transporte público de Bangkok y ofrece una forma única y conveniente de desplazarse por la ciudad. Entre las opciones se encuentran los Express Boat, los ferries públicos y los barcos turísticos.
Los Express Boat son barcos de pasajeros de alta velocidad que recorren el río con paradas en varias estaciones a lo largo de su ruta. Son una opción rápida para desplazarse entre diferentes partes de la ciudad. Los ferries públicos son más lentos que los Express Boat y se utilizan principalmente para cruzar el río Chao Phraya de un lado a otro. Son una opción económica y conveniente para evitar el tráfico en los puentes cercanos. También existen barcos turísticos que ofrecen cruceros por el río con la oportunidad de disfrutar de vistas panorámicas de Bangkok desde el agua.
Los barcos del Chao Phraya tienen paradas en varias estaciones a lo largo del río que incluyen puntos de interés turístico y áreas comerciales y residenciales. Las rutas de los Express Boat generalmente van desde el muelle Nonthaburi en el extremo norte del río hasta el muelle Wat Rajsingkorn en el extremo sur, con paradas en lugares como el Gran Palacio, Wat Arun y el muelle Sathorn. Los ferries públicos cruzan el río entre puntos específicos en ambas orillas proporcionando acceso a áreas como Thonburi y Phra Pradaeng.
Las tarifas de los barcos y ferries del río Chao Phraya varían según el tipo de servicio y la distancia recorrida. Los viajes en ferry público suelen costar entre 10 y 20 bahts, mientras que los Express Boat pueden costar entre 15 y 40 bahts que se pagan al abordar el barco. Los horarios de los barcos varían según el tipo de servicio y la estación. Los Express Boat suelen tener horarios más frecuentes durante las horas pico, mientras que los ferries públicos suelen operar generalmente con menos frecuencia.
Taxis y aplicaciones de transporte: la opción más cómoda
Los taxis son una forma común, conveniente y cómoda de transporte en Bangkok y son ampliamente utilizados por residentes y turistas. Los taxis están disponibles en toda la ciudad y se pueden encontrar fácilmente en las calles principales, cerca de hoteles, centros comerciales, estaciones de transporte público y otros lugares concurridos. Son de diferentes colores, pero los más comunes son verde, rosa y amarillo.
Los taxis en Bangkok están equipados con taxímetros que calculan la tarifa del viaje en función de la distancia recorrida y el tiempo transcurrido. Es importante asegurarse de que el conductor active el taxímetro al comienzo del viaje para garantizar que se cobre la tarifa correcta. Los precios comienzan con una tarifa base y aumentan a medida que aumenta la distancia y el tiempo de viaje.
La tarifa básica de los taxímetros comienza en 35 bahts y cubre los primeros 2 kilómetros. Después, aumenta gradualmente dos bahts a la vez por kilómetro recorrido. En las congestiones de tránsito se aplica un recargo (1,25 baht por metro cuando se circula a menos de 6 km/h). Las tarifas típicas de taxi para recorrer unos pocos kilómetros rondan los 70 baht.
Además de la tarifa del taxímetro y el tráfico intenso, es posible que se apliquen tarifas adicionales bajo ciertas condiciones, como peajes, los viajes nocturnos y los viajes al aeropuerto. Muchas veces, los conductores de taxis pueden intentar negociar un precio fijo en lugar de utilizar el taxímetro, especialmente para viajes largos o en horas pico.
Además de los taxis tradicionales, también existen aplicaciones de transporte privado, como Grab, Bolt y Gojek (similares a Uber), que operan en Bangkok y permiten a los usuarios solicitar y pagar viajes a través de sus celulares. Estas aplicaciones suelen ser una opción cómoda y muchas veces más económica que un taxi, pero implican un tiempo de espera que puede ser largo en las horas pico.
El uso de estas aplicaciones móviles es una excelente alternativa para quienes prefieren evitar la negociación de tarifas con los conductores o explicar la dirección de destino. De forma adicional, es importante considerar que no todos los conductores de taxi hablan inglés (o suele ser muy básico). Aunque existe la opción, no es necesario pagar en efectivo porque la cuenta se puede vincular con una tarjeta bancaria. Los precios varían según la distancia y la demanda, pero suelen ser menores a las de los taxis de la ciudad.
Los precios varían dependiendo de la aplicación con la que se use el servicio, la distancia y la hora del viaje. Grab, la más común, comienza con una tarifa base para el servicio de coches de aproximadamente 35 baths con costos adicionales por kilómetro. GrabBike, el servicio de transporte en motocicletas es más barato. Esta última es una opción convierte y popular para quienes viajan solos y buscan navegar por el tráfico de Bangkok de manera más eficiente.
Las opciones de taxis y vehículos por aplicación móvil suelen ser muy cómodas a un precio razonable. El aire acondicionado, la comodidad de los asientos o el espacio personal, convierten a esta en una opción a considerar. Además, es una opción más segura frente a accidentes que una motocicleta o un autobús. Sin embargo, no son las opciones más económicas ni las más rápidas debido a que dependen del mayor o menor flujo vehicular de la ciudad.
Tuk-tuk: la opción turística
Los tuk-tuks son una forma única y popular de moverse por Bangkok. Se trata de triciclos motorizados con techo y asientos con capacidad para dos o tres pasajeros. Los tuk-tuk cuentan con una historia de casi un siglo en Bangkok y fueron utilizados por la población local para moverse de forma rápida por la ciudad desde la década de 1930. En la actualidad, es raro ver a locales utilizándolos debido al incremento en los costos, pero siguen siendo una opción muy demandada por los turistas.
Los precios de los tuk-tuks suelen ser un poco más elevados que los de los taxis con un poco menos de comodidad y seguridad. A pesar de ser más pequeños que un vehículo convencional, también se ven afectados por el tráfico de la ciudad. Los tuk-tuks son una opción común entre los turistas que buscan completar la experiencia tailandesa, pues se han popularizado por medio de películas y redes sociales.
Al igual que pasa con los taxis, los precios de los tuk-tuks suelen ser negociables. Los costos pueden variar considerablemente según la distancia, la zona en la que se contraten y la hora del viaje, pero generalmente son más caros que otras opciones de transporte público. En mi experiencia, los precios de un viaje de no más de 30 minutos oscilan entre 200 y 400 baths.
Es importante tener en cuenta que el tráfico en Bangkok puede ser intenso por la mañana y al atardecer, lo que afecta los tiempos y costos de viaje para opciones como taxis y tuk-tuks. Las horas pico también incrementan el número de personas en las redes de trenes y autobuses. En todo momento, es importante atender las medidas de seguridad al usar los distintos medios de transporte. Por último, recomiendo el uso de tarjetas recargables porque agilizan el proceso de pago y algunas veces ofrecen descuentos en las tarifas estándar.
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